性工作者发现自己处于刚果麻疹爆发的中心

KAMITUGA，刚果(美联社)——Sifa Kunguja已经康复四个月了，但作为一名性工作者，她说，她仍然在努力重新获得客户，恐惧和耻辱使那些听说她感染了病毒的人望而却步。

“这是一份危险的工作，”40岁的Kunguja在她位于刚果东部的小房子里说。“但是如果我不工作，我就没有钱给我的孩子了。”

性工作者是受气候变化影响最严重的人群之一，据估计约有4万人居住在这里——许多单身母亲因贫困而来到这个矿产丰富的商业中心，这里的主要客户是淘金者。医生估计这里80%的病例是通过性接触感染的，尽管病毒也会通过其他途径传播。

性工作者表示，这种情况威胁到她们的健康和生计。卫生官员警告说，必须采取更多措施，重点关注性工作者，否则麻疹将在刚果东部和该地区蔓延得更深。

麻疹主要引起轻微的症状，如发烧和身体疼痛，但严重的病例可能意味着面部、手部、胸部和生殖器上出现明显的、痛苦的水泡。

Kunguja和其他性工作者坚持认为，尽管有再次感染或传播病毒的风险，但她们别无选择，只能继续工作。性工作在刚果并不违法，但拉客等相关活动是违法的。人权组织说，可能的法律后果和对报复的恐惧——性工作者受到包括强奸和虐待在内的高比率的暴力——阻止了妇女寻求医疗服务。专家表示，在突发公共卫生事件期间，这尤其有害。

Kamituga的卫生官员正在倡导政府关闭夜总会和矿山，并赔偿性工作者失去的生意。

并非所有人都同意。要做的不仅仅是照顾那些病人，还要坚持性工作者有责任保护自己。

Kamituga市长Alexandre Bundya M 'pila告诉美联社，政府正在开展宣传活动，但缺乏资金来覆盖每个人。他还表示，性工作者应该寻找其他工作，但没有举例说明可能有哪些工作。

性工作是经济的重要组成部分

成千上万的矿工涌入Kamituga。经济以矿山为中心:买家排在街道两旁，商人四处出售黄金，小企业和个人提供食物和住宿，性产业蓬勃发展。

近12名性工作者接受了美联社的采访。她们表示，超过一半的客户是矿工。

2024年9月4日星期三，在刚果东部的卡米图加，性工作者参加了一项提高麻疹意识的活动。(美联社图片/Moses Sawasawa)

据肯尼亚的非洲性工作者联盟(African sexual Workers Alliance)称，这个行业组织良好，该联盟由性工作者领导的团体组成。该联盟估计神图贺的30万居民中有13%是性工作者。

该联盟表示，该镇有18个性工作者委员会，其领导层试图与政府官员合作，保护和支持同事，并倡导她们的权利。

但在刚果，性工作是危险的。当地一个性工作者权利组织称，女性面临着社会所容忍的系统性暴力。

许多女性被迫进入这个行业是因为贫穷，或者是因为像Kunguja一样，她们是单亲父母，必须养家糊口。

得麻疹会使性工作者失业

接受美联社采访的性工作者称麻疹是一个额外的负担。许多人害怕感染病毒——这意味着离开工作岗位，失去收入，甚至可能完全失去生意。

他们说，那些康复的人被污名化了。神图贺是一个很小的地方，在那里大多数人都彼此认识。邻居们窃窃私语，告诉客户什么时候有人生病了——人们议论纷纷，指指点点。

Kunguja说，自从5月份感染麻疹以来，她每天接待的客户从20个左右增加到5个。当她生病时，她生殖器上的病变非常痛苦，她几乎不能走路，弯腰驼背，摇摇晃晃地四处走动。她说，她9岁的儿子从她那里感染了这种病毒——他已经出院了，但仍然有病变。

近十年来，她一直通过性工作来养活她的11个孩子，但她说她现在负担不起他们上学的费用。为了补偿，她白天卖酒，但这还不够。

她说，她希望政府补贴她的收入，这样她就不必把自己或他人置于危险之中。

专家表示，信息和意识是关键

疾病专家表示，缺乏疫苗和信息使得。

有一些，但不清楚什么时候会到达神图加。性工作者和矿工是预定首先接受治疗的人群。

社区领袖和援助组织正试图通过提高认识的课程来教导性工作者保护自己和他们的客户，在这些课程中，他们会讨论迹象和症状。他们还提倡使用安全套，他们说安全套在业内还不够普及。

2024年9月5日，矿工在刚果东部Kamituga步行。(美联社图片/Moses Sawasawa)

性工作者告诉美联社，他们坚持在有避孕套的情况下使用避孕套，但他们只是没有足够的避孕套。

Kamituga的综合医院每隔几个月就会给他们提供大约140个避孕套。一些性工作者每天接待多达60个客户，而每人的报酬不到1美元。避孕套用完了，工人们说他们再也买不起了。

刚果国家生物医学研究所(National Institute of Biomedical Research)的流行病学家盖伊·穆卡里(Guy Mukari)博士指出，艾滋病似乎更容易通过性传播，这对性产业造成了双重打击。

就连卫生专家也承认，由于缺乏有关这种病毒的信息，人们不清楚避孕套的有效性。他们指出，损伤通常发生在阴茎底部，这是避孕套无法覆盖的区域。

性工作者Irene Mabwidi说，有些女性在找不到避孕套的时候，就会使用脆弱的塑料袋。作为当地性产业组织的负责人，她说她试图建议女性采取其他保护措施，比如检查客户的身体是否有病变，尽管这远非万无一失。

人权观察组织的艾琳·基尔布赖德说，当政府设计拓展项目时，性工作者参与进来是至关重要的。

基尔布赖德说:“政府应该积极主动地与地方和国家层面的性工作者组织接触，他们是社区需要的专家。”

煤矿也缺乏安全措施

健康专家说，矿工也是控制病毒的关键。据世界卫生组织称，虽然麻疹主要通过密切接触传播，但偶尔也会通过感染者接触的物体或表面从环境中传播。

在矿井里，人们几乎没有意识到这一点，那里的环境往往不卫生。矿井里几乎没有洗手站，有时矿工几天都不洗澡。卫生官员说，受感染的矿工可能会在矿井里小便或露天排便，污染水源。

矿工们告诉美联社，矿山需要更多的信息和宣传。布兰博说，他今年2月染上了痘，但他认为大多数矿工没有认真对待这种病毒。他指出，即使是在传染病流行期间，人们也愿意在性行为上花钱，有时为了不戴避孕套而花五倍的钱。矿工的收入也很高——每月可达120美元左右，是该国平均年收入的两倍多。

布兰博说，他过去偶尔会买通性服务，但后来就不再买通了，尽管他意识到自己是个例外。

“人们并不害怕，”他直言不讳地说。“我不明白。”

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